ARSENİK NEDİR NE ZAMAN KEŞFEDİLDİ

Arsenik, biri sarı, öbürü gri kristaller halinde iki ayrı biçimde bulunan kimyasal bir elementtir. Simgesi As, atom numarası 33, atom ağırlığı 74,9216 olan bu element doğada gümüş ve antimon yataklarına yakın yerlerde serbest olarak ya da çeşitli bileşikleri realgar (kırmızı zırnık) ve orpiment (sarı zırnık) gibi arsenik sülfürleri ile arsenik oksitleridir. Ayrıca çeşitli metal sülfürlerinin, özellikle bir demir sülfürü olan arsenopiritin bileşiminde de arseniğe rastlanır. Yumuşak sarı arsenikten daha kararlı olan gri arsenik ısıtıldığı zaman süblimleşir; yani erimeksizin doğrudan buhar haline geçer, buharı soğutulduğunda da sıvılaşmadan yeniden kristalsi katı biçimine döner. Bileşiklerinin İÖ 4. yüzyıldan bu yana bilinmesine karşın arseniğin kimyasal bir element olduğu ancak 1649'da keşfedildi.Arseniğin bileşiklerinin çoğu zehirlidir. Bunlardan bazıları, özellikle arsenik III oksit ile arsenik V oksit ya da arsenik pentoksit sanayi açısından önemli maddelerdir. Arsenik III oksit böcek öldürücü ilaçlarda, cam yapımında ve hayvan derilerinin korunmasında, arsenik pentoksit ise böceklere ve zararlı otlara karşı kullanılan tarım ilaçlarının ve metal yapıştırıcılarının üretiminde kullanılır. Bir arsenik ve hidrojen bileşiği olan arsin, renksiz ve zehirli bir gazdır. Bu nedenle kimyasal silah (savaş gazı) olarak kullanıldığı gibi katkı maddesi olarak yarı iletkenlere de katılır. Arsenik asit, kurşun arsenat ve kalsiyum arsenat ise topraktaki tekhücreli asalakların ve tarım zararlılarının öldürülmesinde kullanılan, tarım açısından önemli bileşiklerdir. Arsenik zehirlenmesi genellikle böcek ve tarım ilaçlarında, yağlıboya, duvar kağıdı ve seramik yapımında kullanılan arsenik bileşiklerinin ağızdan ya da solunum yoluyla alınmasından ileri gelir. Bu bileşiklerin yüksek dozda bir kez alınması ya da küçük dozlar halinde art arda alınması aynı derecede etkilidir. Bu yüzden, özellikle geçen yüzyıllarda arsenikle işlenen cinayetlere çok sık rastlanırdı.